北極圏　スバルバル諸島（上）　「世界最北の街」まで中国食指 (1/4ページ)

　「北極の玄関」と呼ばれる北欧ノルウェーのスバルバル諸島は、白銀の世界だった。ロンドンから飛行機でオスロを経由し北へ向かうこと約７時間。訪問したのは１０月中旬なのに、滑走路に降り立つと、まぶたが凍ってくっついた。

　「世界最北の街」として知られるロングイヤービエンは、バレンツ海に浮かぶスバルバル諸島を形成するスピッツベルゲン島の中心都市だ。

　人口わずか２２００の街を揺るがしているのが、中心地からも見える山地だった。広さはＪＲ山手線の内側の面積の３倍余り。今春に売りに出され、中国の大富豪、黄怒波氏が関心を示しているとノルウェーのメディアが報じたのがきっかけだった。

　黄氏はアイスランドで土地の取得を進めたが、外国人の土地所有を制限する法律が施行されたのを受け、昨年に断念。今夏には、ノルウェー北部トロムセ近郊で約４００万ドル（約４億６０００万円）で土地購入契約を締結。さらに、スバルバル諸島の土地取得を目指しているともいわれる。

中国共産党中央宣伝部の出身とされる黄怒波氏