オーストラリア・ダーウィン　異国情緒あふれる果ての街 (4/4ページ)

　記者は以前、ライオンとの散歩という危険なアトラクションを体験したことがあるが、またしても危険なアトラクション体験が待ち構えていた。事故が起きた場合に自己責任になるという旨の書類に署名し、いよいよケージに入る。鋭い目つきで私をにらみ、餌と思っているのか何度も口を開き、ケージにぶつかってきたときには正直背筋が凍りついた。だが、勇気を出して顔を近づけるとクロコダイルの大きく鋭い牙やゴツゴツした岩石のような肌を間近で観察することができた。

　ダーウィン市内で夕方からひときわにぎわいを見せるのが「ミンディルビーチ・サンセットマーケット」。マーケットは乾期（４～１０月）の毎週木曜と日曜の夕方から開催され、約２００軒の露店が所狭しと並ぶ。地元の新鮮なカキやエビなどのシーフードに加え、アジア各国の料理が味わえるほか、アクセサリーや工芸品などの店があり、おみやげ探しにも最適。

　雨期には激しい雨が降るため、観光で訪れるなら乾期がお薦め。日本からダーウィンへのアクセスはケアンズ経由などが便利。時差がわずか３０分というのも魅力的だ。（写真・文：写真報道局　宮崎裕士／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）