【Ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　Ｏｃｅａｎ】（６）グレートバリアリーフ　ミンキーに会える　「冬」のひととき (3/4ページ)

　個体識別などの他、ダイバーにミンキーのリサーチについてレクチャーしたり、乗客らが撮影した水中写真を寄付してもらい、個体識別に利用したり、研究費用の寄付なども募っている。

　昨シーズンには、４頭のミンキーにサテライトタグを装着し、未解明のＧＢＲシーズン後のクジラたちの行動を追跡することに一部成功した。１頭のオスに装着したサテライトタグが９０日間追跡可能で、オーストラリア東海岸を南下して、タスマニアを超えてＧＢＲから６０００キロも下った場所まで移動したことが確認できた。今シーズンの末には、１５個体にサテライトタグを装着して、さらなる追跡調査を行っている。

　こうした調査の資金の一部は、クルーズに乗船した観光客からの寄付金などから賄われているわけだ。調査研究とダイビング事業が一体化した、一つの理想的なあり方を見ることができた興味深いクルーズだった。（写真・文：海洋フォトジャーナリスト　越智隆治（おち・たかじ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

海洋フォトジャーナリスト　越智隆治略歴