2014年12月に後藤さんの現地報告会を開催する予定だった宮城県ユニセフ協会の事務局長、五十嵐栄子さん(61)は「紛争の地でも暮らしている人たちがいることを伝えたくて、取材活動をしていたと思う」。14年9月に後藤さんに会ったという編集者には「イスラムについてはいろいろ誤解がある。シリアに取材に行きたい」という内容の話をしていたという。
後藤さんは10月2日、自身のツイッターに「シリア取材に入ります」と記した。「どこまで皆さんにお伝えできるか、現場の空気が伝えられたら」とも書き込み、動画投稿サイトに映像を投稿していた。
TBSテレビによると、後藤さんは10月8日、TBSの情報番組に東京都内のスタジオから生出演した。この時期に一時帰国し、再び渡航したとみられる。その後、後藤さんは10月23日にイスラム国を取り上げるテレビ番組の告知をツイッターに投稿。ツイッターはそれから更新されていない。