噴火で黒こげ古代ローマ巻物　Ｘ線で解読　ポンペイ近く３００本　哲学者が執筆か (2/3ページ)

　炭化した巻物文書は２６０年前、ポンペイの近くにあった古代都市ヘルクラネウムの邸宅「パピルス荘」の書庫から見つかった。この邸宅は、帝政ローマの礎を築いたジュリアス・シーザー（紀元前１００～紀元前４４年）の義父で、裕福だった政治家、カルプルニウス・ピソ・カエソニヌスが所有していたとみられている。

　大噴火によって、ポンペイは火山灰の分厚い層の下に埋もれたが、ヘルクラネウムには３００度以上の高温の火山ガスが押し寄せ、巻物が一瞬で黒こげに炭化した。米ネイチャー系雑誌ナショナル・ジオグラフィック電子版によると、巻物文書は８００本見つかったが、炭化状態のため非常にもろく、運搬や調査研究の過程で多くが壊れ、約３００本に減ってしまった。

　解きほどこうとすればたちまち壊れる約２０センチの巻物が相手とあって、そこに書かれた文字の解読は不可能だと思われていた。研究チームを率いるＩＭＭの科学者、ビト・モセラ博士も「（肉眼では）炭化した巻物も文字もほぼ同じ（黒一色の）状態」で、解読は半ば諦めていたと振り返る。

残ったインク着目