1カ月に2度入国
後藤さんがイスラム国に向かったのは、湯川さんのためだった。7月28日にシリアに入った湯川さんがイスラム国に拘束されたという情報が入ったからだ。後藤さんは10月2日に取材でシリア入りし、その後いったん帰国。10月22日に再び出国した。予定は1週間だった。わずか1カ月の間にシリアに2回入った行動について、後藤さんを知るジャーナリストの安田純平さん(40)は「普通はこんな強行軍は組まない。湯川さんの安否など確度の高い情報が入ったのではないか」と話す。
イスラム国に向かう直前まで後藤さんと行動をともにしたシリア人ガイド、アラアッディーン・ザイムさん(34)によると、後藤さんは10月23日、トルコとシリアの国境付近に入り、25日にイスラム国が「首都」とするラッカに向かった。