【「水球女子」中野由美のリオに向かって】亡き恩師が教えたくれた「考える力」 (3/5ページ)

　練習への取り組み方にも考える力は生きています。学校での業務で多忙な日々が続くと、どうしても練習時間を確保することが難しくなります。限られた時間で何をするか。週に６日、与えられたメニューをこなしていた学生時代よりも集中してトレーニングするように心がけています。

　「銀メダルは取れる」

　永田先生が膵臓（すいぞう）がんにおかされていることを知ったのは、１２年５月ごろでした。その年の１月にロンドン五輪をかけた予選を戦っていたのですが、先生は体の不調を訴えていました。すでに病状はかなり進んでいて、「余命半年」と宣告されていたそうです。その後は病気と闘いながら高校や大学で指導を続けていました。

　闘病中もいつも水球のことを考えていたようにみえました。余命宣告に絶望することなく、生きることをあきらめなかった先生は宣告から１年半も生き続けました。

「最後に電話をかけたのが、由美さんだったの」