虹がかかるなか、訪問先のジャマイカからパナマへ移動するため、大統領専用機「エアフォース・ワン」に乗り込むバラク・オバマ大統領=2015年4月9日(AP)【拡大】
オバマ米大統領は9日、訪問先のジャマイカで記者会見し、キューバに対するテロ支援国家指定の国務省による見直し作業が完了し、勧告がホワイトハウスに送付されたことを明らかにした。オバマ氏は勧告の内容を明らかにしていないが、ロイター通信などは米上院外交委員会の有力議員の話として、指定解除が勧告されたと伝えた。オバマ氏は近く解除を最終決断し、米議会に通告する見通しだ。議会の承認は必要なく、通告してから45日後に解除される。一方、ケリー国務長官とキューバのロドリゲス外相は9日、パナマで会談した。両国の外相会談は1961年の断交後初めて。
オバマ氏とキューバのカストロ国家評議会議長は9日夜までに、米州首脳会議が10日から開かれるパナマ市に入った。オバマ氏が会議の場でカストロ氏と接触し、解除の方針を直接伝える可能性がある。解除されれば、両国は国交正常化に向けて大きく動き出す。
オバマ氏は記者会見で「(指定解除で)米・キューバ関係が改善されるだけでなく、キューバ国民にも利益となる」と強調した。オバマ氏によると、指定解除は、最終的に省庁横断的な詰めの作業をした上で正式な勧告が大統領に提示される。近くオバマ氏自身が解除を決定して議会に通告する見込みだ。他に指定されているのはイラン、スーダン、シリアの3カ国。