米州首脳会議の議場で握手を交わすバラク・オバマ米大統領(左)とラウル・カストロ国家評議会議長(右から2人目)。国連の潘基文事務総長(右)が見守っていた=2015年4月10日、パナマ・首都パナマ市(ロイター)【拡大】
バラク・オバマ米大統領(53)とキューバのラウル・カストロ国家評議会議長(83)は10日午後、パナマ市で開幕した米州首脳会議に参加し、対面した2人はあいさつし握手を交わした。ローズ米大統領副補佐官によれば、11日には1961年の断交後初となる両首脳間の直接協議が行われる見通しだ。
副補佐官は10日の記者会見で「(2人は)議論するために(11日に)確実に会うことになる」と述べた上で、「2人の指導者は、国交正常化や大使館設置に向けた問題を解決できる能力を持っている」と強調した。公式の会談になるかどうかは不明だ。米国務省は9日、キューバのテロ支援国家指定の見直し作業を完了しており、オバマ大統領はカストロ議長に対し、指定解除の方針を伝える可能性がある。
一方、キューバ外務省は10日、ジョン・ケリー米国務長官(71)とキューバのブルノ・ロドリゲス外相(57)が前日深夜、国交正常化と大使館設置問題などをめぐって、3時間近くも協議したことについて「互いに敬意を払い、建設的だった」と好意的な見解を示した。両者は他の問題についても「継続して協議する」ことで一致したという。