ガス灯が照らす首都の風情　ドイツ・ベルリン (1/4ページ)

　【Ｖｉｖａ！ヨーロッパ】

　ドイツの首都ベルリンは「世界のガス灯の首都」でもある。夜になれば特有の柔らかい灯火が今も多くの街角を照らし、その数は世界に残存するガス灯の多くを占めるという。市は環境対策などのため、電灯との交換を進めているが、東西ドイツ分断の歴史を語る遺産でもあり、ガス灯を守ろうと市民も活発に動いている。

　３万６０００基、世界の半数

　旧西ベルリン地域の閑静なシャルロッテンブルク地区。プロイセン王国時代の宮殿前の公園には散歩したり、談笑したりする市民の光景が広がっていた。夕闇が深まり始めると、付近の通りの街灯には、淡いオレンジ色の、温かみのある光が一つ、また一つとともった。

　「この光がとても美しくて、心地いいの」

　付近に暮らす女性事務員、インゲボルク・レーツさん（６０）はガス灯に照らされた街を散歩することが習慣だ。今では自動的に明かりがつく仕組みだが、かつては作業員が手動で点灯させていたという。幼少期を振り返りながら、レーツさんは「もう５０年前の話だけどね」とにっこり笑った。

森鴎外も「舞姫」で描写