中国「軍事目的」　対米強硬緩めず　アジア安保会議　南シナ海埋め立てで軍幹部 (4/4ページ)

　米政府は中国への批判を強める一方、日本には南シナ海での警戒監視活動という「貢献」を期待している。日本政府も、中国が滑走路建設を進めるファイアリークロス（永暑）礁を拠点に軍用機を運用すれば、シーレーン（海上交通路）の要衝であるマラッカ海峡などが中国軍の作戦可能範囲に入るとみており、決して人ごとではない。

　とはいえ、高い警戒監視能力を誇る海上自衛隊のＰ３Ｃ哨戒機を南シナ海に派遣することは難しい。海自第５航空群司令部（那覇市）所属のＰ３Ｃが現地に向かうには片道４時間。Ｐ３Ｃの標準的な航続時間は１０時間とされることから、警戒監視に充てられる時間はわずか２時間しかない。２４時間態勢で監視を行うためには「２時間ごとにＰ３Ｃを飛ばさざるを得ず、現実的ではない」（海自幹部）のが実情だ。

　このため、ソマリア沖・アデン湾での海賊対処活動を行う海自Ｐ３Ｃが中継地としている、フィリピンの旧米空軍クラーク基地を活用する案も出ている。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）