サッカーコートで目立つよう明るい茶色に髪の毛を染めたというカトケン（加藤健一）さん（左）と一般社団法人「Ｇｅｔ＿ｉｎ＿ｔｏｕｃｈ」理事長の東ちづる＝２０１５年７月９日（ｔｏｂｏｊｉさん撮影、撮影協力：Ｔｕｒａｎｄｏｔ臥龍居）【拡大】
サッカーグラウンドでボールを追う姿は、全くの別人。アイマスクをしているので、わずかに感じる光も遮断されている。それなのに、全速力で走り、ドリブルし、相手をかわし、シュートを打つ。初めて観戦する人は必ずといっていいほど「え！ 本当に見えてないの？」「うそ。すごい！」と驚く。それほどスピーディーでパワフル。とてもカッコいい。
健常者も参加できる
アクティブにみえるカトケンさんだが、困っていることもあるという。「初めての場所に行くのは不便。駅まで行けても、改札から先がどうしていいかわからない。バリアフリーといってもまだまだで障害物も多い」
彼が初めて訪れる場所で歩く姿は、やはり見えない人だ。白杖で前を確かめながら慎重に進む。もしくは、誰かの腕を持ち「右へ３歩。段差あります」とサポートしてもらう。「困っているとき、『すいません』と声をかけても立ち止まってくれないことがある。『お手伝いしましょうか』と声をかけてもらうことも少ないんです」とカトケンさん。２０２０年東京五輪・パラリンピックに向けて、視覚障がい者が歩きやすい街を実現するためには、ソフト面でもハード面でもまだまだ課題がありそうだ。
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