八回西武2死、中村剛也(たけや)が左越えにプロ野球単独最多記録となる通算16本目の満塁本塁打を放つ=2015年8月9日、大阪府大阪市西区の京セラドーム(共同)【拡大】
「本塁打を打つ(打球の)“角度”を持っている」。そう表現するのは西武の宮地打撃コーチだ。試合前のティー打撃では打球に角度をつけるため、ボールの下側を狙ってスピンをかけるように振り抜く。試合前の練習から「本塁打」を念頭に置く意識の高さが、通算5度の本塁打王を誇るゆえんでもある。
今季31本目のアーチはチームの連敗を止めただけでなく、ドラフト1位の高橋光(前橋育英高)のプロ初勝利も引き寄せた。シーズンの打点も大台100打点を突破。本塁打、打点のタイトルを独走する希代の長距離砲は、これからもアーチを量産していく。(SANKEI EXPRESS)