【終戦７０年】「ひ孫」も献花　語り継ぐことが使命 (4/4ページ)

　≪最年少参列で「手を合わせる」≫

　宮城天音ちゃん（３）

　最年少で参列した沖縄県嘉手納町の宮城天音（あまね）ちゃん（３）は前日、兄の篤虎（あつとら）君（５）と、「大きいおじい（曽祖父）」の篤清（とくせい）さん＝享年（２８）＝が眠る靖国神社を初めて訪れた。参拝は昨年６月に９９歳で死去した曽祖母との約束。祖母の美代子さん（６７）が「今年は大きいおばあも（靖国に）来てるよ」と声を掛けると、幼い兄と妹は「どこにいる？」「来てないさー」とはしゃいだ。

　役場職員だった篤清さんは１９４５年６月、沖縄戦終結の３日前に戦死した。遺骨の代わりに戻ってきたのは石ころ。海外にいた親族が持っていた出征時の写真が、篤清さんをしのぶ唯一の品だった。

　６年前に同じ３歳で追悼式に参列したいとこの海皇（かいおう）君（９）は最近、戦争について祖父母に尋ねるようになった。天音ちゃんの父、篤志（あつし）さん（４１）は「追悼式に参列したり、ガマ（洞窟）に行ったり体験を重ねることで何かを感じ取ってもらいたい。この子たちが親になったとき、子や孫に戦争を伝えてもらえたら」と期待する。「ウートートー（手を合わせること）できた？」との問いに天音ちゃんは小さくうなずき、式典会場を後にした。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）