引退会見後、花束を手にステージを後にする楽天・斎藤隆投手＝２０１５年８月１７日、宮城県仙台市宮城野区のコボスタ宮城イーグルスドーム（土谷創造撮影）【拡大】
地元出身の人間として被害を身近に感じ取ってきた。それだけに「簡単に死という言葉を言えない状況。それを野球とリンクさせるのは絶対に違うと思う」という信念が生まれたのだろう。
とはいえ、入団１年目で球団初の日本一に貢献し、東北に熱気を呼び戻した功績は確か。今後は未定というが、地元への思いは変わらず「何らかの形で皆さまに恩返しすることだけはお約束する」と力強く誓った。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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