知床・赤岩の浜　荒廃進む番屋　時間が止まったエアポケット (4/4ページ)

　ある日、浜を歩いてきた１頭の熊が海を泳ぎ始めたかと思うと、海辺の岩峰に上陸し、ぐんぐん登り始めた。その先にあるのはオオセグロカモメの巣。親鳥たちが騒ぎ立てるが、熊は気にかけるそぶりも見せず、次々と崖に張りついた巣をのぞいていく。カモメの卵かひなを狙ったのだろう。望遠レンズ越しに時々、ぺろりと伸びた熊の舌が見えた。じっと眺めていると、熊はついに頂上の巣までたどり着き、満足した様子で下り始めた。しかし最後はほとんど垂直に近い壁だ。どうするのか－。熊はロッククライマーのように、直立したままバランスよく手足を動かして下降し、再び海を渡って去っていった。

　僕は久しぶりに知床らしい大きな風景に出合った気がした。そして、この海と山とに挟まれた狭い浜辺でたくましく生きる熊の姿が、何か人の姿にも重なって見えるのだった。（写真・文：写真家　伊藤健次／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■いとう・けんじ　写真家。１９６８年生まれ。北海道在住。北の自然と土地の記憶をテーマに撮影を続ける。著書に「山わたる風」（柏艪舎）など。「アルペンガイド（１）北海道の山　大雪山・十勝連峰」（山と渓谷社）が好評発売中。