【「水球女子」中野由美のリオに向かって】「諦めない」　世界の初舞台で目標確認 (3/4ページ)

　そして、世界選手権での惨敗。夢だった五輪の予選を前に、「引退」の２文字を意識するところまで追い込まれました。そんな中で迎えた最後の南アフリカ戦でしたが、先発出場して４得点。チームも１５－７で初勝利を挙げることができました。

　予選に向け闘志

　「挑戦を諦めない」。そう思えるようになったのは、現日本代表で最年長の私よりも、ずっと年齢が上の選手が世界では第一線で活躍していることでした。

　イタリアには３６歳の選手がメンバーに入っていました。大事な場面で得点を決めていたのはこの選手でした。フランスは、主体の大学生の中に１人だけ交じっていたベテラン選手がチームの核としてしっかりと機能していました。

　帰国後、勤務先の高校は、私ができる限り競技に集中できる環境を整えようと、東京都教育委員会と勤務体制について話し合ってくれました。代表チームの監督も仕事との両立ができるように、考えてくれています。

中国などと「１枠」を争う１２月の五輪予選