次回開催の意地　ラグビーＷ杯、負けられぬ日本 (1/3ページ)

　ラグビーの第８回ワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会が１８日、開幕し、２０カ国・地域が世界一の座を争う。過去７大会でわずか１勝の日本だが、今大会の目標は８強入り。次回大会開催国として進化を示すため、負けられない大会となる。

　史上最強の呼び声

　日本の１次リーグＢ組初戦、南アフリカ戦の舞台となる英国ブライトンで１２日に行われた会見で、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「（南アフリカ戦は）勇敢なチームとして負けるのではなく、勝ちにいく」と力を込めた。

　８大会連続出場の日本だが、１９９１年大会のジンバブエ戦以来勝ち星がなく、通算成績は１勝２分け２１敗。８強進出は簡単ではない。それでも期待が高まるのは、現在の日本代表が“史上最強”の呼び声が高いからだ。

　豪州代表監督としてＷ杯で準優勝した実績を持つジョーンズＨＣが２０１２年に就任。他国で例をみない長期合宿で厳しい練習を繰り返し、重心の低いプレーや俊敏性を生かした日本特有の戦法構築を進めてきた。

新国立の影