【ラグビーＷ杯】「エリート支配の終わり」　世界驚嘆 (4/5ページ)

　「４年間のトレーニングの成果を感じた。８０分間（体力が）落ちなかったのが勝因」。終了間際の逆転トライを、日本協会の薫田真広・Ｗ杯２０１９日本代表戦略室長はそう評価した。

　約半年に及ぶラグビー漬けの毎日。その強化の日々を１１年Ｗ杯で豪州を３位に導き現在トップリーグのパナソニックを率いるロビー・ディーンズ監督は「世界的にも極めて異例の準備」と舌を巻くほどだった。

　準備を可能にしたのが日本を知り尽くしたジョーンズＨＣの存在だ。２００３年Ｗ杯で母国・豪州を準優勝に導いた名将が本格的な指導者への道に入ったのは、１９９６年に就任した東海大コーチから。その目に日本代表は「体格やパワーで世界の強豪に見劣りするが、俊敏性や持久力では負けない」と映っていた。ならばどう強化するか。掲げたのが「ジャパンウエー」。ボール保持の時間を長くし、空いたスペースを見つけて攻め続ける攻撃ラグビーだ。

毎年約１２０日にも及ぶ長期の強化合宿