【ラグビーＷ杯】「裏目」地元イングランド　１次リーグ敗退危機

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会で３大会ぶり２度目の制覇を狙うイングランドが、最激戦区の１次リーグＡ組で正念場を迎えた。１８日の開幕戦でフィジーに快勝したものの、２６日の第２戦では前回４位のウェールズに逆転負け。１０月３日の第３戦で優勝２度のオーストラリアに敗れると、地元開催で１次リーグ敗退の危機となる。

　１３０年を超えるライバル関係のウェールズとの激闘を終え、ＳＨのＢ・ヤングズは「更衣室でみんな何が起こったか信じられなかった」と肩を落とした。３点差を追った終盤、同点ＰＧではなく、逆転トライを狙った判断も裏目に出て議論を呼んでいる。

　ロブショー主将は「難しい角度のキックだったし、勝ちにいきたいと思った」と振り返り、ランカスター監督は「明暗を分けた場面。判断した以上、トライを決めなければならなかった」と落胆をにじませた。

　世代交代を進めるチームで司令塔のＳＯファレルとフォードの起用法や、国際経験の浅いＣＴＢ陣の先発をめぐって、英メディアの批判も浴び、重圧は増している。

　ラグビー発祥地の威信を懸け、監督は「オーストラリアとの勝負が全てだ。何が起こるか分からない。勝つしかない」と背水の陣で挑む。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）