セシルを殺した米歯科医師、狩猟は違法と認められず、訴追逃れる (2/3ページ)

　パーマー氏は今年７月、５万５０００ドル（約６５４万円）を支払い、現地のベテランガイド、セオ・ブロンコスト被告が手ほどきをする狩猟ツアーに参加。特徴的な黒いたてがみを持つ「セシル」を、ワンゲ国立公園の外におびき寄せ、弓矢で仕留め、頭部を切り落としていた。

　ブロンコスト被告ともう一人のガイドは「違法な狩猟を止められなかった」として訴追されたが、パーマー氏は「今回の狩猟は合法だと思っていた。セシルが有名なライオンだとは知らなかった」と釈明していた。

　しかし、（１）セシルが有名なライオンだった（２）英オックスフォード大が研究の一環で追跡用の首輪を付けていた（３）仕留め方が卑劣で残虐だった－ことが判明するにつれ、世界中から非難の声が殺到。米ミネソタ州にあるパーマー氏の歯科医院前では、連日激しい抗議デモが続き、８月１日夜には、米ニューヨークの摩天楼・エンパイアステートビルにセシルの姿を映し出す抗議活動も起きた。

　騒動に驚き、数週間にわたって雲隠れを続けたパーマー氏は、９月初めに病院に戻り、歯科医院を再開したが、地元紙に「妻と娘がネット上で脅迫されるなどひどい目に遭った」と苦しい心の内を吐露した。

「真相は、法律が壊れているということだ」と怒りをあらわに