【米イージス艦南シナ海派遣】示威行動「中国の領土、領海認めず」 (1/4ページ)

　バラク・オバマ米政権は２６日夜（日本時間２７日午前）、米海軍横須賀基地所属のイージス駆逐艦「ラッセン」を、南シナ海・スプラトリー（中国名・南沙）諸島の中国が建設する人工島の１２カイリ（約２２キロ）内を航行させた。米国防当局者が明らかにした。中国は強く反発しており、南シナ海の緊張が高まることは必至だ。

　１２カイリ内への派遣は「航行の自由作戦」と名付けられ、米ＣＮＮテレビによると、当局者は作戦が完了したとしている。ロイター通信は、哨戒機Ｐ８ＡとＰ３が同行した可能性にも言及しており、その場合は１２カイリ内の上空での飛行活動も実施されたことになる。

　ラッセンなどの派遣先は、滑走路の建設が進むスービ（渚碧）礁とミスチーフ（美済）礁としている。

　国防総省によると、中国が実効支配する岩礁の１２カイリ内における米軍の活動は、２０１２年以来で、人工島の造成後は初めて。１２カイリ内での航行は、人工島と周辺海域を中国の「領土、領海」とは認めないという米国の姿勢を示威行動で示し、強く牽制（けんせい）するものだ。

ようやく「本腰」　問われる継続性