１１月３日、マレーシアの首都クアラルンプールで米国のアシュトン・カーター国防長官（左）と会談した中谷元（なかたに・げん）・防衛相＝２０１５年（ＡＰ）【拡大】
≪「中立」に苦慮 板挟みの議長国マレーシア≫
３日に開幕したＡＳＥＡＮ拡大国防相会議で、議長国のマレーシアが、南シナ海問題の対応に苦慮している。米国と中国の板挟みとなり、共同宣言の作成も難航。対中で温度差があるＡＳＥＡＮ加盟国をまとめるためにも「中立」をアピールしようと躍起だが、米中双方にいい顔をする「ご都合主義」が裏目に出て、反発を招きかねない。
マレーシアのヒシャムディン国防相は３日、拡大会議に先立ち開かれたＡＳＥＡＮ国防相非公式会合の冒頭、南シナ海問題を念頭に、「無用な紛争を未然に防ぐため、手を携えていくことがわれわれの責務だ」と結束を呼び掛けた。
ただ、中国の人工島付近を米駆逐艦が航行したことへの賛否は「地域の安定を損ねるあらゆる行動を歓迎しない」とするだけで、直接の評価を避けている。ＡＳＥＡＮ加盟国中、米国の示威行動を「歓迎」しているのはフィリピンのみだ。
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