復活の翼「ふわっと浮いた」　ＭＲＪ初飛行成功「成長支える原動力」 (2/3ページ)

　「飛行機が飛びたいと言っているようにふわっと浮いた」

　機長を務めた自衛隊出身で三菱航空機チーフテストパイロットの安村佳之さん（５８）は初飛行後の記者会見で、こう感想を語り、「ファンタスティック。今まで操縦した機体で、トップクラスの安定性だ」と性能に太鼓判を押した。三菱航空機の森本浩通社長も「成功、しかも大成功に近い」と満面の笑みを浮かべた。

　今後、日米で計２５００時間に上る飛行試験を実施。国土交通省が安全性を認証する「型式証明」を取得し、１７年４～６月にＡＮＡホールディングスに初納入する計画だ。これまでに国内外で計４０７機を受注しており、初飛行成功を受け大幅な上積みを目指す。

　ゼロから再挑戦

　ＭＲＪの開発は苦難の連続だった。計画は５度延期され、当初目標より４年以上遅れて初飛行にたどり着いた。

　戦前・戦中に「ゼロ戦」などの名機を生んだ日本の航空機産業は終戦後、研究開発が禁止され、７年の空白を経て１９５２年に再開が認められた。６２年に初飛行したＹＳ１１は約１８０機を納入したが、巨額の赤字を抱えて７３年に生産を終え撤退。三菱航空機の親会社である三菱重工業が２０００年代前半にＭＲＪの開発に着手するまで、今度は約４０年もの空白が生じた。

世界販売へ政府支援