【Ｈ２Ａ打ち上げ】「世界へ一歩」　商業衛星打ち上げ成功 (1/3ページ)

　白く輝く機体は、轟音（ごうおん）とともに空へと吸い込まれていった－。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業は２４日午後３時５０分、カナダの通信会社の衛星を載せた改良型Ｈ２Ａロケット２９号機のロケットエンジンが点火し、種子島宇宙センター（鹿児島県）からゆっくりと上昇。その後、オレンジ色の光を放ちながら雲を切り裂き、一気に上空へ進んだ。

　より遠くへ　機体改良

　２段目のロケットは４時間半かけて飛行し、高度３１００～３万６０００キロの楕円（だえん）軌道で衛星を分離。国産ロケットとして初めて商業衛星の打ち上げに成功した。Ｈ２Ａは２３回連続で打ち上げに成功し、成功率は９７％となった。

　ＪＡＸＡは今回、従来より遠くに衛星を運ぶため、２段目のエンジンと機体を改良し、初めて打ち上げた。分離後に衛星が自力で飛ぶのに必要な燃料が少なくて済み、軌道上での運用寿命が延びるのが利点。三菱重工は「衛星に優しい」サービスで今後の打ち上げ受注増を狙う。

「大迫力」ファン歓声