【７人制ラグビー】女子も五輪出場、猛練習結実 (1/3ページ)

　ラグビー７人制女子のリオデジャネイロ五輪アジア予選日本大会最終日は２９日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、香港大会１位の日本は決勝で２位のカザフスタンに１４－７で勝ち、２大会の総合成績でトップを確定させて男子に続く五輪出場権獲得を決めた。

　日本は１次リーグ第４戦でスリランカを４９－０で下して決勝進出を決めた。勝つか引き分けで五輪出場が決まる１次リーグ最終戦ではカザフスタンに５－７で敗れたが、決勝では後半に７－７から小出のトライで勝ち越して逃げ切った。

　勝利しか考えていなかった。決勝のカザフスタン戦。終盤になってスコアは７－７。敗れても２１点差以内であれば五輪出場権獲得という状況でも、「五輪出場の条件なんて関係なかった」。主将の中村の言葉通りに後半７分、相手の反則を起点にした攻撃で小出が決勝トライを奪って勝ちきった。

　想像を絶する猛練習を乗り越えてきた。今年の練習日は２００日以上にのぼり、１日４、５部練習は当たり前。山口は「翌日がオフで（うれしくて）泣き、合宿最終日に泣く選手もいた。合宿が終わっても、すぐに次の合宿が待っていたんですけどね」と振り返る。

「女子力を犠牲にして生活のほぼ全てをラグビーにささげてきた」