ベールを脱いだ“走るホテル”　最高１人１２５万円…豪華列車「瑞風」の全貌 (5/5ページ)

　「一体誰が乗るのか」と思ってしまうが、最近、各地で運行しているクルーズトレイン（豪華列車）は高い人気を博している。

　ＪＲ九州の「ななつ星ｉｎ九州」の運賃は１人あたり３０万円から。最高１５２万円と高額だが、運行開始から３年がたつ今も、予約倍率が２０倍を超える人気ぶりだ。東京から東北をめぐるＪＲ東日本の「四季島」も、約５０万～１００万円という運賃設定にもかかわらず、平均倍率６・６倍という高い人気を誇る。

　瑞風の運行開始は６月１７日。２月に発表された６～９月出発分の予約状況では、２３列車すべてで定員を上回った。平均倍率は５・５倍、最高倍率は６月２１日出発のザ・スイート（１２０万円）で６８倍に達した。

　ただ、ＪＲ西の担当者は「たとえ満席になったとしても、それだけでは採算を取るのは厳しい。瑞風が運行することによって、沿線が活性化され、経済効果が高まることに大いに期待している」と話す。

　少子高齢化に伴い、これから本格的な乗客減少時代を迎える鉄道業界。単なる値下げではなく、逆にクオリティーを高めた豪華列車が人気を集めているのは興味深い。

　満を持して登場した瑞風は、豪華列車ブームをさらに盛り上げることになるだろう。