昨年発表した大型ＳＵＶ「ＸＣ９０」を皮切りに、日本市場でも次世代商品群の投入を進めるスウェーデンの自動車メーカー、ボルボ。今年２月には「Ｓ９０」「Ｖ９０」「Ｖ９０ クロスカントリー」の３車種を同時発売し、最上級クラス「９０シリーズ」のラインアップが一気に出揃った。今回の試乗インプレは、その中の一台のＶ９０ クロスカントリーを紹介する。前編ではドライブフィールや安全装備、運転支援技術の使用感をお伝えする。実用性に優れるエステートのＶ９０をベースに、悪路走破性を高めるために車高をリフトアップした高級クロスオーバーの走りはいかに－。（文・大竹信生／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ 写真・瀧誠四郎）
「エステート＋ＳＵＶ」の融合車
Ｖ９０ クロスカントリーは、ベース車両のＶ９０の車高（※最低地上高のこと。全高ではない）を５５ミリほど持ち上げ、悪路を走るための専用パーツで身を固めたオフロード対応型のエステートだ。一般的には、「エステート＋ＳＵＶ」などタイプの異なるクルマを融合させたクロスオーバーと呼ばれる車種となる。
筆者が試乗したのは「Ｔ５ ＡＷＤ Ｓｕｍｍｕｍ（サマム）」というモデルで、パワートレインは２．０リッターの直４ガソリンターボエンジンに８速ＡＴを組み合わせている。ボルボといえば力強くて燃費に優れるディーゼルエンジンも人気だが、いまのところ日本仕様の９０シリーズに「軽油」のチョイスはない。
いざ試乗車に乗り込み、Ｖ４０やＶ６０と同様にインパネ周辺のエンジンスタートボタンを探すが、あれっ、どこにもない！ 「エンジンすら掛けられないのはちょっと恥ずかしいぞ…」と変な汗をかき始めたが、心を落ち着かせて周りを見渡したらセンターコンソール付近に「ＥＮＧＩＮＥ」と書いてあるダイアルを発見。ブレーキを踏みながらダイアルを「ＳＴＡＲＴ」の文字に向けて右側に回すと、「ブルン」とエンジンが始動した。
あれれ、遮音は大丈夫？
ちょっと意外だったのは、エンジン音の主張が予想よりも大きいことだ。１年前のことなのでうろ覚えなのだが、昨夏に試乗したＶ６０ クロスカントリーのディーゼルエンジンの方が静かだったような気がする。高級車の割には「遮音が甘いのかな…」などと、やや訝しみながら山中湖周辺を目指して出発した。
