ＴＰＰ、転換探る農家　「生活保護のような補助金時代は終わった」 (2/7ページ)

　ＴＰＰで米価が壊れれば、就農者がさらに少なくなる可能性もある。ただ、南雲氏はＴＰＰを悲観的ばかりには捉えない。

　「農園ビギン」は現在２５ヘクタールの水田を耕す。南雲氏の所有地はわずかで、大半は後継者のいない農家など３８軒から借りた土地だ。

　「どのタイミングで農地を手放せば高い補助金がもらえるか、値踏みする農家すらいる。ＴＰＰ対策の補助金を将来ビジョンのある農家に絞れば、大規模化も進むのでないか」

　ビギンは冬場の収入源として、平成２２年に「さつまいもプリン」の工場を建てた。発案は東京から８年前に就農した新谷梨恵子氏（３５）。豊かな風味が評判を呼び、東京・表参道にも販路を拡大した。

　７人の従業員を抱え、平均年齢は２９歳。南雲氏は「人が増えるたびに自分の年収は下がる」と笑う。ただ若い人を引きつけることが、小千谷の田園風景を守る道と確信している。

　「この土地を守る若者を育てるのが俺の仕事」

　県内にはコシヒカリの海外販路を切り開いた若い農家もいる。

ＴＰＰで揺れる今の日本の農業はどう映るのか