シェールガス開発ラッシュ　バブル化の兆しも…期待ますます膨らむ (5/7ページ)

　フォートワース中心部でひときわ目立つ２０階建てのオフィスビルは、シェールで急成長したチェサピーク（本社・オクラホマシティー）が０８年に約１億ドルで流通大手から買収した。ビル名も自社名に改名するなど、シェールブームの象徴的な存在だったが、ガス価格暴落で同社の財務が逼迫（ひっぱく）し、売却が決まった。地元紙によると、５月にビル売却を発表したものの、予想販売額は購入価格の６割程度。従業員解雇を進め、０８年の最盛期には地域で４４基展開していた掘削リグも２基に減らした。

　生産量の伸びも鈍化している。シェールガスは、生産開始から２～３年でガスの噴出量が急落する。従来型のガス田に比べ老化が早く、米エネルギー省の報告書は、多くは最初の４年で可採埋蔵量の６～９割が産出されてしまうと指摘する。

　バーネット・シェールで開発許可が出た井戸数は０４年の１１１２本（生産量３８００億立方フィート）から、ピークの０８年には４１４５本（１兆６１２０億立方フィート）と、４年でそれぞれ４倍となった。しかし、その後は毎年２０００本前後の井戸が追加されているのに、生産量は微増にとどまっている。

「確かに今は供給過剰でバーネット・シェールは減速モードだ。でも…」