「中国人は出ていけ！」怒号飛び交う抗議デモ　ニカラグア運河建設の波紋 (2/6ページ)

　建設事業の雇用創出は２０万人以上と見積もられ、観光・商業施設なども整備される計画で、ニカラグア政府は、現在４％台前後で推移する国内総生産（ＧＤＰ）が、「運河完成後は１０％台に跳ね上がる」とそろばんをはじく。ニカラグアは約６００万人の国民の約４５％が貧困状態にあるとされ、失業率は５割前後に達する。フランス通信（ＡＦＰ）は「ニカラグアにとってまさに垂涎プロジェクトだ」と指摘する。

　昨年１２月に着工式典が開かれ、建設と運営を請け負った香港ニカラグア運河開発投資（ＨＫＮＤ）の王靖最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「歴史的な瞬間だ」と胸を張った。

　だが、興奮する事業者やニカラグア政府をよそに、プロジェクトには厳しい視線が注がれている。

　ニカラグア運河の全長は約２７８キロで、パナマ運河の３・５倍もある。総工費は５００億ドルにも達し、ＨＫＮＤが中心となって用立てるというが、大手米銀の関係者は「これほど巨額の資金となると投資銀行や国際金融機関から調達する必要があるが、苦労するのではないか」と冷ややかだ。

ニカラグア運河は、拡張後のパナマ運河よりも大型の船舶が航行可能だが…