農業就業人口、初の２００万人割れ　高齢化、若者伸び悩み…歯止めかからず (1/2ページ)

　日本の農業の就業人口が今年に入り初めて２００万人を割り込んだことが分かった。およそ四半世紀前の１９９０年には４８０万人を超えていたが、その４割程度にまで落ち込んだ。

　高齢者の離農が進んでいる上に、政府が旗を振る若者の就農も伸び悩み、農業の担い手減少に歯止めがかからないためだ。

　生産現場では環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）や国による生産調整（減反）見直しに対する不安も根強い。農業の生産基盤の維持に向け、経営の安定化に向けた政府の対策が問われそうだ。

　農林水産省がこのほどまとめた２０１６年の農業構造動態調査によると、２月１日現在の農業就業人口は前年比８．３％減の１９２万２２００人だった。世代別では、団塊の世代で定年退職を機に就農が増えたとみられる６５～６９歳が前年比６．２％増の３６万８３００人となった以外は、軒並み減少した。

特に、全体の半数近くを占める７０歳以上の高齢農家の離農が目立ち…