深夜２時の関空第１ターミナル。ベンチには案内センターで毛布を借りた利用客が一列ごとに横になり、寝息を立てる。新関西国際空港会社によると、２４時間営業している同空港内で夜を明かす旅行客は平成２５年１１月の１カ月間で約３１００人に上り、２年前の同期（約３００人）に比べ１０倍以上に増えた。

　深夜・早朝に発着が多い格安航空会社（ＬＣＣ）の増便が進むにつれ、拡大の一途をたどる「ベンチ泊」。２５年までの３年間で、仮眠する利用客の荷物を狙った窃盗犯罪は１件のみという治安の良さも、ＬＣＣの利用増に寄与してきた。

　しかし府警関西空港署によると、昨年１年間の窃盗事件の認知件数は８２件となり、２３年の４１件から倍増。特に目立つのはトイレなどでの置引で、２３年の１６件が２４年は２８件、２５年は３９件と増え続けている。

　こうした状況を受け、関空署は昨夏以降、空港内の巡回態勢を強化したほか、置引の被害連絡を受けた場合の対応も変更。従来は交番勤務の警察官のみで状況確認などにあたっていたが、重大事件の発生時と同様、所属の課を問わず１０人程度の署員を現場に一斉投入するなどし、初動捜査の徹底を図っている。

　同署幹部は「ほかの地域に比べ犯罪が少ないとはいえ、軽微な事案の増加を放置すれば治安の悪化につながりかねない。厳しい姿勢で摘発を進めていく」と話している。