ドジャースなどが関心

　「若くて才能にあふれている。高額な入札による争奪戦になるだろう」

　田中落札のため、１億ドル（約９９億円）を準備したといわれるドジャースのコレッティＧＭは、獲得意欲をあらわにした。

　米メディアによると、田中には１０チーム近くが強い関心を示しており、ドジャースとヤンキースが特に熱心だという。

　ヤンキースの共同オーナーのスタインブレナー氏も「とても気に入っている。疑いようのない、良い選手だ」と、高く評価。２００８年から田中を調査しているというエンゼルスのディポトＧＭは「全球団が欲しいと思う投手だ」と絶賛した。

　獲得の“最有力候補”とみられるドジャースには、過去に野茂英雄氏ら日本人選手が数多く在籍。昨春にプロバスケットボールＮＢＡのスーパースターだったマジック・ジョンソン氏らの投資グループが新オーナーとなり、資金も潤沢になった。

　一方、ヤンキースは０６年に入札で約２６００万ドルを投じ年俸総額２０００万ドルで獲得した井川投手が活躍しなかったという苦い経験があり、２年前のダルビッシュ投手の獲得にも積極的ではなかった。ただ、今季は高齢化で先発投手が手薄となるなどで５年ぶりにプレーオフ進出を逃しており、オフの補強について、キャッシュマンＧＭは「積極的に動く」と、意気込んでいる。

　「普通の使い方ではない」

　うなぎ上りの評価の一方で、田中の登板過多を不安視する声も出ている。ニューヨーク・ポスト紙の記事は、日本シリーズ第６戦で１６０球を投げて完投した翌日に第７戦で救援登板したことなどを挙げ、「投資する側から見れば、あれは普通の使い方ではない」という球団関係者の話を紹介した。

　さらに田中に興味を持つ別の球団関係者は「契約前に詳細な身体検査が必要だ」とした上で、「交渉権を得たチームが検査の結果を気に入らず、契約しないこともあり得るだろう」と語っている。入札制度では、最高額で落札した１球団としか交渉できないため、破談になれば来季からのメジャー挑戦の道は閉ざされる。

　日米間の入札制度は昨年失効し、日本野球機構（ＮＰＢ）と大リーグ側は、破談の場合、落札球団に罰金を科すなどの新制度で合意した。これに対し日本プロ野球選手会が複数球団との交渉を要求しＮＰＢと協議している。選手会は１４日に対応を発表する予定だが、新制度が発効しなければ田中の移籍も不可能となるため、１球団限定の交渉を受け入れる方向だ。アジアシリーズのため１３日に台湾入りした田中も近く態度を表明するとみられる。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）