過去、世界選手権優勝２回、全日本選手権優勝３回、２０１０年バンクーバー五輪５位の実績を誇るが、復帰当初は厳しい目が向けられた。それでも国際大会で試合感覚を取り戻し、五輪出場に必要な最低技術点を獲得。全日本は２度の予選大会を勝ち上がって出場を決めた。

　諦めなければ無理はない

　「『もう跳べないだろう』って言われたし、８割くらいの人がそう思っていたはず。でも、諦めなければ、限界はあっても無理ということはない。今は胸を張ってそう言える」

　かつては周囲にも伝わるほどピリピリした緊張感を放っていたが、すっかりリラックスした雰囲気に変わっているのは自身も認めている。

　復帰当初は体力面が不安視された。実際、「最初は体力や筋力の面で、フリーで４分間滑り切るのがすごく大変だった」と振り返る。

　復帰に際して誓ったのは子育てとの両立だった。リンクから戻れば疲れていてもミルクを作り、離乳食を口に運ぶ。夏頃までは夜泣きに悩まされながら、数時間ごとに起きて寄り添った。

　「誰かに預ければ体も楽だっただろうけど、スケートしかやっていないといわれるのは絶対に嫌だった」

　彼女が大きくなったときに

　以前のレベルまでなかなか戻らなかったり、復帰後の体調不良に心が折れそうになったりしたとき、支えてくれたのもまな娘の笑顔だった。

　「何回もギブアップしようと思ったけど、練習を終えてリンクから帰り、笑っている顔を見ると…。彼女が大きくなったとき、あきらめないことが大切だと伝えたいと思った」

　全日本選手権には浅田真央（２３）、村上佳菜子（１９）＝ともに中京大、鈴木明子（２８）＝邦和スポーツランド、そして昨季の全日本選手権３位の宮原知子（さとこ、１５）＝大阪・関大高＝らライバルが勢ぞろいする。安藤選手が３大会連続となる五輪出場を果たすためには、最低でも３位となって表彰台に立たなければならない。

　「自分のベストを尽くしたい。自分の決断を受け入れて、サポートしてくれた人たちと一緒に、夢（ソチ五輪出場）をかなえられたらいい」。大きな瞳に決意がにじんだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■日本代表の選考方法　ソチ五輪のフィギュアスケート日本代表枠は男女とも最大となる「３」。日本スケート連盟の選考基準では、男女とも今回の全日本選手権の優勝者に内定を出す。残る２枠はまず全日本の２、３位と今月上旬に福岡で行われたグランプリシリーズ（ＧＰ）ファイナルで３位以内となった最上位者から１人を選ぶ。最後の１人は世界ランキング、得点のシーズンベストの各上位３選手も加えて選出する。