例年の追悼式は高校の体育館で在校生や遺族らが黙祷（もくとう）。その後、生徒会が事故の経緯を発表し、合唱団が鎮魂歌を披露してきた。今年からは一部遺族や負傷者の要望を受け、黙祷と献花のみにする。香織さんは学校の方針を理解しつつも「事故を『終わった出来事』にはしないで」と訴える。

　淳さんは生徒を釣りに誘ったり、試験中にヒントを出そうとしたりする、兄貴分のような存在だった。事故前には荷造りをしながら「船で何かあっても生徒を逃がさにゃ俺は上がらん」と香織さんに話していた。

　事故から８カ月後、沈没した船内で遺体が見つかった。だが香織さんには「いたずら好きな兄ちゃんが突然帰ってきて驚かせてくれる」との思いが消えない。「帰ったら見たいだろう」と山口県長門市の実家には事故を伝える新聞やニュースの録画ビデオを保管する。

　香織さんは、仕事の都合で参加できずにいた追悼式に昨年（２０１３年）、初めて出席。スクリーンに映るえひめ丸の写真を真剣に見詰める生徒らを見て「兄ちゃんが勤めたのはいい学校だな」と涙が出た。

　「子供たちは２月１０日に事故と向き合い、今日をうんと楽しく生きようと思ってほしい」。香織さんが在校生に寄せる思いだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ　（動画））

　■えひめ丸事故　米ハワイ・オアフ島沖で２００１年２月９日（日本時間１０日）、愛媛県立宇和島水産高校の実習船えひめ丸（４９９トン、３５人乗り組み）が、緊急浮上した米原潜グリーンビルに衝突され沈没。生徒４人、教員２人、船員３人の計９人が亡くなった。