ニュースカテゴリ：EX CONTENTS
スポーツ
スポーツ【モーグル】愛子晴れやか 「有終」４位 「五輪は成長する最高の場所」
更新
「五輪で最高の滑りだった」という決勝３回目を滑り終え、目頭を押える上村（うえむら）愛子。まだ、結果が出る前だったが、やり切ったという満足感、これが最後という思いが、自然と涙を流させた＝２０１４年２月８日、ロシア・ソチ（古厩正樹撮影） 悲願のメダルには届かなかったが、鬼気迫るような気迫で力を出し切った表情は晴れやかだった。ソチ冬季五輪第２日の２月８日（日本時間９日未明）、フリースタイルスキー女子モーグルの決勝が行われ、５大会連続出場の上村（うえむら）愛子（３４）＝北野建設＝は６人で争う３回目で２０．６６点にとどまり、前回バンクーバー五輪に続く４位となり、初のメダル獲得はならなかった。しかし、１位でも２位でも３位でも不思議ではなかった渾身の滑りは、日本から声援を送った人々の記憶に永く残るに違いない。
初出場した１９９８年長野大会から、五輪での順位を７－６－５－４ときれいに一段ずつ上げてきた上村はこの日、２０人による決勝１回目で９位、１２人で争う２回目で６位に入り、３回目に進出。積極的な滑りを見せたが表彰台に届かなかった。
「決勝の愛子の滑りは自分の中では悪くても銅メダル。最後はジャッジに泣かされた。残念と言うしかない」。上村のスキー板を１４年間にわたってつくってきた「マテリアルスポーツ」社長、藤本誠さん（５５）＝大阪府守口市＝は、応援に駆けつけたソチの会場でこう語り、悔しさをにじませた。
だが、当の上村は、６人の中で最初に３回目を滑り終えた直後は涙を見せたが、結果が決まってからのインタビューでは、「今は達成感がマックス（最大）。（バンクーバーと同じ４位でも）前回よりすがすがしい。メダルを取れていればそれでうれしかったし、７位でも多分同じ気持ちだった。攻め切れる滑りができるところまで戻ってこられた。もうちょっと頑張れば越えられたのではないか、という壁が今回はなかった」とすがすがしかった。
惜しかった。６人中５人が競技を終えた段階で上村は３位。最後に登場したバンクーバー金メダリストのハナ・カーニー（米国）がターンでミスを連発し、上村はフィニッシュエリアの暫定３位の席から、「これはもしかしたら（表彰台に）乗ったかなと思った」。しかし、結果は２．７７点差の４位。恋い焦がれたメダルが、またも寸前で手からすり抜けていった。
「ありがとう」。上村は試合後、フェンス越しに母、圭子さん（６２）を見つけ、手を振った。「よかったね。頑張ったね」と圭子さん。いつもの“愛子スマイル”ではなく、安心したような娘の表情になった。
５回目の五輪。圭子さんはいつも娘のそばにいた。５位に終わった２００６年のトリノ大会では、涙があふれた娘に手作りの特大「金メダル」をかけ、ねぎらった。
「予選突破で十分。６人に残れただけでいい」。こう話した圭子さんは、３回目は目を真っ赤にして見つめた。愛娘はメダルへの「最後の一段」は上れなかったが、「スキー一筋に頑張ってきた、真面目に生きてきた娘。だから私は本当に幸せです」。圭子さんは上村と同じ晴れやかな笑顔を見せた。
上村の夫の元アルペンスキー五輪代表選手、皆川賢太郎さん（３６）も９日、東京都内で報道各社の取材に対し、「あそこまで出し切って、タイムも一番速かった。よく頑張った。十分だよと言いたい」と妻の健闘をねぎらった。
上村は「五輪はこれが最後。楽しいところであるとともに、悔しい思いも苦しい思いもするけど、五輪は自分が成長する最高の場所だった」と話した。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ （動画））
