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スポーツ【アイスホッケー】男子 国技復活の夢散ったロシア 準々決勝敗退
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【ソチ五輪】アイスホッケー男子（決勝トーナメント）＝２０１４年２月１９日現在、ロシア・ソチのボリショイ・アイスドーム、※現地時間 ロシア国民の期待を背負ったアイスホッケー男子代表の夢が砕け散った。ソチ冬季五輪第１３日の２月１９日夜、アイスホッケー男子の準々決勝４試合が行われ、開催国の威信にかけて金メダル奪還を目指したロシアは、前回バンクーバー五輪３位のフィンランドに１－３で敗れた。ベスト８での早過ぎる敗退に大きな失意が国民の間で広がり、ジネトゥラ・ビリャレトディノフ監督（５８）は「国民にただ謝りたい」と喪失感をあらわにした。ロシアは今大会、強化策が奏功し、競技全般を通じて往年の強さが戻ってきているが、最も金メダルが欲しかった競技でメダルを逸し、“復活”も色あせた形だ。
まばゆい輝きを放つはずの個人技が、孤立して空転。試合終了のブザーが鳴ると超満員の観衆は言葉を失った。
ロシアは第１ピリオドに１点を先制したが、守備が安定せず２失点。第２ピリオドにフィンランドに３点目を奪われた。最高峰の北米プロリーグ、ＮＨＬで活躍する屈指のエース、ＦＷアレクサンドル・オベチキン（２８）はこの日も不発。大会５試合でわずか１得点に終わり、「最低だ。今は何の感情も湧かない」と吐き捨てた。同じＮＨＬ選手で主将を務めたＦＷバベル・ダチュク（３５）も「今あるのは落胆だけだ…」と沈痛な表情を浮かべてリンクを去った。
アイスホッケーが国技のロシアでは、ウラジーミル・プーチン大統領（６１）が１次リーグの米国戦から会場に姿を見せて強い関心を示し、金メダルはいわば“至上命令”だった。にもかかわらず、メダルにさえ届かない準々決勝敗退。冬季競技を統括する大統領府のウラジーミル・コジン総務局長は「輝けるスターはいるが、組織がなかった」と、国民の失望を代弁した。
ロシアは今大会、プーチン大統領の大号令で多額の強化費を投下し、環境整備、選手強化を推し進めた策が奏功し、１９日までで金メダル６個、総メダル数では２２個を獲得。金メダル数で史上最低の３個に終わった前回のバンクーバー五輪から復調傾向にある。しかし、ロシアには「アイスホッケー男子が金メダルを取った五輪は勝利」という言葉がある。裏を返せば、どれほど多くの金メダルを取ろうとも、アイスホッケー男子が優勝しなければ、その五輪はロシアにとって「負け」なのである。
かつて旧ソ連のアイスホッケー男子は格段の強さを誇った。五輪では、初優勝した１９５６年のコルティナダンペッツォ大会からソ連崩壊の翌年にＥＵＮとして参加した９２年のアルベールビル大会までの１０大会で、開催国の米国が優勝した６０年と８０年の２大会を除く８大会で金メダルに輝いた。さらに７６年からソ連が崩壊する９１年までは、国内の強豪クラブが単独チームとして毎年交代で北米に遠征。ＮＨＬの名門チームと対戦し、１６年間で５５勝３３敗１０分け（勝率６割２分５厘）という戦績を残し、トッププロを相手にしても世界最強であることを証明した。
しかし、ソ連崩壊とともに練習環境が劣化。ステート・アマとして保証されていた選手特権もなくなり、多くの優秀な選手・指導者が海外に流出し、一気に弱体化した。ロシアになってからは、９８年長野大会で銀メダル、０２年ソルトレークシティー大会で銅メダルを獲得した以外はメダルを逸し、今回で３大会連続のメダルなしとなった。
オベチキンは「何かが足りない。変化が必要だ」と危機感を募らせた。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ （動画））
