実物を見たい。「村松秀太郎展」（３月１６日まで）が開かれている市川市芳澤ガーデンギャラリー（千葉県市川市真間）に電話した。知り合いの学芸員、田所久仁子さんに取材を申し込んだ。彼女はそっといった。「いま、村松先生ご本人がギャラリーにいらっしゃいますよ」

　どんな画家だろう。会いたい。即、京成電車に乗った。市川真間駅で下車。急ぎ足でギャラリーに向かう。会場に赤いセーターを着た画家がいた。村松秀太郎さんだ。早速、話をうかがった。

　──首取り。強烈な作品ですね。

　「同じ一族の作家、村松友視（ともみ）と会って、先祖と戦国時代について熱く語り合ったことがある。その晩、生々しい合戦の夢を見た。ひらめいた」

　武田勢と上杉勢が激突した川中島の合戦。夢の情景を題材に、約２年かけて仕上げたそうだ。

　もうひとつの大作「千手観音」もすごい。村松さんは２０００年、大阪芸術大学教授に就任した。大阪、奈良の古寺を巡った。藤井寺市に建つ葛井（ふじい）寺。千手観音像（国宝）を拝観して感動した。美しい。イメージをふくらませ、作品にした。

　「観音様にはいくつもの手がある。その手で戦闘機や原爆、兵器を握りつぶさせた」

　自作の千手観音をプリントしたシャツを身につけている。セーターをめくりあげ、「ほら」と見せてくれた。いつでも観音様が守ってくれるという。

　日経新聞に連載された「失楽園」（渡辺淳一著）の挿絵も担当した。原画が展示されている。一点一点、説明してくれた。いとおしそうに。

　さて、村松さん。生まれは静岡・清水港。ふるさとに強い愛着を持つ。

　「清水港で一番えらいのは、次郎長だよ。富士山の裾野を開墾。明治になって英語塾を開いた」

　激動の幕末から明治を生きた侠客（きょうかく）。村松さんは次郎長を描いたこともある。素肌は真っ赤。手にキセル。大親分は天をにらんでいた。（塩塚保／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■逍遥　気ままにあちこち歩き回ること。