春の夜。千葉県市川市の文化会館。障害者と市民がともに舞台芸術を展開する拠点「国際ユニバーサルアートタウン」設立に向けた集会が開かれた。加藤さんが支援に駆けつけるという。お会いしたい。宵闇の町を歩いていく。

　控室。ノックしてドアを開ける。加藤さんは、白い水玉模様の黒い服。にこやかな笑顔。あいさつを交わす。ポットのお湯を注ぐ。本番前。お湯を飲むという。話を切り出した。

　――カイロでコンサートを開いたこと、覚えていますか

　「覚えているわ。大変だったのよ」

　舞台裏を話してくれた。本番当日。リハーサルをしようと早めに会場に入った。ところが、前日の公演の舞台装置が放置されたまま。だれも片付けようとしない。気質と文化がまったく違うエジプト事情。うん。うん。わかります。加藤さんは「もう知らない」とばかり、ホテルに帰ってふて寝。夕方。再び、会場へ。ようやく責任者と打ち合わせができた。

　「本番は、なんとか、うまくいったの。わたしが赤い、アジア風の衣装を着て『百万本のバラ』を歌ったら、ウオーってどよめきが起きた。コンサートの終わりには、日本語で『モウ１度。モウ１度』って」

　さて、市川の集会。加藤さんはマイクを握る。「障害のある子供たちが、舞台に上がる。内側からエネルギーがあふれてくる。揺さぶり、揺さぶられる。感動の瞬間が生まれる。みんなの力で、火の玉のようにあったかい施設をつくりましょう」。大きな、共鳴の拍手。

　集会後。主宰者らとともに地下の居酒屋へ。加藤さんは赤いワインを飲みながら語る。中東情勢。往時の学生運動。そして自然との共生…。夜は更けていく。別れ際。ほろ酔いの歌手はいった。「デビュー５０周年なの」。そうか。彼女は歌い続けている。記者のわたしは、書き続けよう。（塩塚保／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■逍遥　気ままにあちこち歩き回ること。