今年の土屋はまさしく鳳凰のごとく飛躍を遂げた。来年３月３０日からスタートするＮＨＫ連続テレビ小説「まれ」のヒロインに抜擢（ばってき）されたのは記憶に新しい。主演を務めるシチュエーションサスペンス映画「人狼ゲーム　ビーストサイド」（熊坂出監督）では、同級生たちを欺き、躊躇（ちゅうちょ）なく殺害に及ぶ、冷徹でしたたかな高校生を熱演した。

　信じることは勇気が要る

　本作はプレーヤー同士がお互いの正体を探り合う欧州発の人気心理ゲーム「人狼ゲーム」を映画化したもの。高校生１０人がある日、何者かによって学校のような施設の大部屋に連れ込まれ、人狼ゲームへの参加を強いられた。「人狼」のカードを与えられた由佳（土屋）は多数の「村人」役のプレーヤーたちに紛れ込み、正体を隠しながら１人ずつ殺害していかなければならない。「村人」役も「人狼」役を見つけ出し、処刑することが義務づけられている。最後まで生き残った者には賞金１億円が贈られるという。非日常的な体験を渇望していた由佳は次第に興奮を覚え…。

　「あいつは人狼ではないか？」と疑心暗鬼になり、「だまされる前に殺せ」と激しい焦燥感にさいなまれるプレーヤーのやり取り、表情、態度がいろいろに見て取れて面白い。次第に心と体のバランスを崩していく由佳の役作りでは「熊坂監督の指導を受け、自分を相当追い込みました」と土屋。よりリアルに見える人間像を構築しようと、「自分の内面をむき出しにし、さらけ出して、その上で、由佳の立場になって『自分ならばこうするんだ』と、しっかり意識しながら表現することに集中しました」と振り返る。

　「自分の演技力に不満を持っている」と自嘲気味に語る土屋にすれば、熊坂監督の指導は衝撃的な体験だったようで、「人間への新しいアプローチの方法を学ぶことができました」と謝意を表した。

　仕事やプライベートで、心ならずも信じていたことが揺らいでしまい、疑心暗鬼に陥ってしまった場合、土屋ならばどう対処するのだろう。「信じることはすごく勇気が要りますよね。見えない何かに対して期待することだからなおさらかもしれません。信じることで、自分に責任も生じます。でも大切なのは、信じることが悪いか否かではなく、相手を信じられるようになるまでに、たくさんの時間をかけて、信頼関係を重ねていくことかもしれません」

　吉高は「お姉ちゃん」

　今、最も身近にいて信頼を寄せている先輩女優が吉高由里子（よしたか・ゆりこ、２６）だ。土屋は放送中のＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」のヒロイン花子（吉高）の妹、もも役を演じていて、吉高を「この１年、ずっと一緒に過ごしてきたお姉ちゃんみたいな人」と紹介した。

　２０２０人のライバルを下して「まれ」のヒロインを射止めた土屋は真っ先に吉高に報告すると、吉高は大泣きしながら喜んでくれたそうだ。「最終審査の前には『私のパワーを全部あげるからね』と言って手をギュッと握ってくれました。吉高さんがヒロインとして努力を重ねる姿を間近で見てきたからこそ、とても大切なプレゼントになりました。演じきってみせます」。数年後、さらに一皮むけた土屋の成長ぶりをみるのが楽しみだ。８月３０日から東京・新宿武蔵野館ほかで公開。（文：高橋天地（たかくに）／撮影：川口良介／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■つちや・たお　１９９５年２月３日、東京都生まれ。２００８年の映画「トウキョウソナタ」でデビュー。０９年「釣りキチ三平」と１０年「ウルトラマンゼロ　ＴＨＥ　ＭＯＶＩＥ　超決戦！ベリアル銀河帝国」でヒロインを務め、公開中の「るろうに剣心　京都大火編」にも出演。テレビではＮＨＫ「龍馬伝」（１０年）、テレビ東京「鈴木先生」（１１年）など。日本女子体育大学で舞踊学専攻。