陰影と緩急、自在に操る

　パリ生まれのナイジェリア人であるアシャは、日本でも人気のあるシンガーの一人だ。２００７年にデビューし、世界的にブレークした彼女は、非常にバランス感覚のあるアーティスト。ナイジェリア音楽をベースに、幼い頃から聴いていたというソウル、ジャズ、レゲエなどを絶妙にミックスし、スピリチュアルな歌世界を作り上げるのを得意としている。最新作「ベッド・オブ・ストーン」を聴いてみれば、その才能に圧倒されるだろう。欧米のミュージシャンたちとコラボレートしたグルーブ感のあるサウンドはもちろんだが、陰影と緩急を自在に操る表情豊かな歌声は本当に魅力的だ。ロックファンにも訴えかけられるオープンな雰囲気もポイントが高い。

　トラディショナルなエッセンスも

　南アフリカ共和国出身のボンゲジウエ・マバンドラも、なかなかユニークな存在のシンガー・ソングライターだ。ネルソン・マンデラの生誕地である東ケープ州に生まれ育った彼は、ヨハネスブルクの学校で演劇を専攻。俳優として仕事をしながら、音楽活動も並行して行っていたという。数年かけて制作し、１２年に発表されたデビューアルバム「ウムリロ」は、国内外で大きな評価を得ることになり、一躍人気アーティストの仲間入りを果たした。彼の音楽の特徴は、なんといってもアコースティックを基調にした優しいサウンドと、ハイトーンを駆使した伸びやかな歌声だろう。表面的にはモダンで都会的な印象だが、よく聴くと民謡や子守唄といったトラディショナルなエッセンスがちりばめられている。また、故郷の言語であるコーサ語の響きも心地よく、包容力に満ちた世界に魅了されることだろう。（音楽＆旅ライター　栗本斉（ひとし）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■Ａｓａ　１９８２年、フランス生まれのナイジェリア人。２歳で母国に戻り今も在住。２００７年にデビューし世界中で大ヒット。来日公演も行い、由紀さおりやハナレグミなどに楽曲をカバーされた。今年に入って３作目となるアルバム「ベッド・オブ・ストーン」を発表。

　■Ｂｏｎｇｅｚｉｗｅ　Ｍａｂａｎｄｌａ　１９８５年、南アフリカ共和国生まれのシンガー・ソングライター。演劇を学び役者として活動していたが、徐々に音楽へと転換。バンド活動を経て、２０１２年にソロアルバム「ウムリロ」を発表。フランスなど各国で話題を呼び、先日来日公演も実現。