舛添知事はかつて留学していた文化芸術都市、パリを強く意識しているようだ。ルーブル美術館の場合、館内表示や展示キャプションは仏語表記が基本だが、パンフレットは１２カ国語を用意。オーディオガイドは７カ国語、ホームページも４カ国語対応という。さすが世界で最も来場者の多い美術館。でも実は、東京も負けてはいない。

　上野公園の東京国立博物館では、館内表示とキャプションは日英併記が基本（一部、中国・韓国語も）。パンフレットとホームページは７カ国語に対応し、ボランティアガイドは８カ国語で可能という。外国人に人気の両国の江戸東京博物館もほぼ同じレベル。東京以外でも、貴重な浮世絵コレクションで知られる千葉市美術館は、多言語化で後れを取っているものの今後、英語対応を急ぐとか。

　観光立国を目指す国策のもと、文化施設のみならず、街の至るところで多言語対応が進められている。思えば日本人はずっと、「言葉の壁」を意識してきた。

　半世紀前の東京五輪では、オリンピック史上初めてピクトグラム（絵文字）が採用された。言葉がなくてもそれとわかる絵文字を、日本のデザイナーらは知恵を絞って作った。「そのノウハウは、特に１９７２年のミュンヘン五輪で継承され、五輪スタンダードになっていったのです」と、スイス・ローザンヌにあるオリンピックミュージアムの文化教育プログラム責任者、アン・シヴァリーさんは説明する。「開催地のシンボルマークを世界中に浸透させたのも東京五輪が最初なんです」

　言葉の壁を、研ぎ澄まされた視覚表現で乗り越える。多言語化とともに、そんな日本のデザイナーらの「もてなしの表現」を、６年後の東京五輪でも期待したい。（黒沢綾子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）