来年から日本とオーストラリア間で締結された日豪経済連携協定（ＪＡＥＰＡ）がスタートします。日本は１０年前と比べ、輸入ワインの実績は約６０％伸びていて、消費者のワインへの関心も高まっています。

　先日、南オーストラリアの州都アデレード近郊マギルを拠点とするペンフォールド社から醸造総責任者のピーター・ゲイゴ氏＝写真右＝が来日しました。ペンフォールド社は１８４４年創業で、世界で一番大きなブティックワイナリーを自負する生産者です。ワインはお買得タイプから超高級タイプまで幅広いレンジがあります。

　フラッグシップの“ＧＲＡＮＧＥ（グランジ）”は世界屈指の赤ワインで、初ヴィンテージ（ＶＴ）は１９５１年。それ以降、毎年生産されています。今回はゲイゴ氏の自信作、最新ＶＴの２０１０年（シラーズ９６％、カベルネ・ソーヴィニヨン４％）と１９２０年以来の暑い夏だったという２００１年（シラーズ９９％、カベルネ・ソーヴィニヨン１％）を比較試飲しました。双方ともバランスのとれた味わいで、特に舌の上に広がる優しいタンニンが魅力的でした。

　駐日オーストラリア大使ブルース・ミラー氏＝写真左＝は、「ペンフォールドの優雅で高級なイメージはオーストラリアワイン全体の印象をより良いものにし、市場シェアをさらに伸ばしていくことでしょう。ＪＡＥＰＡの発効を機に、高品質なワインを追求する日本の皆さんにオーストラリアワインの良さを再発見していただきたいです」とあいさつ。ワインの関税が、現行の１５％から年々減税され、一定期間（最長７年）を経て完全撤廃されるＪＡＥＰＡ効果に期待しましょう。（ワインジャーナリスト　青木冨美子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）