「記念品や贈答品として使われることが多いので、皆さん、楽しみにしてワインを買っています。おいしいワインをすすめれば、リピーターになってくれますし、うれしい言葉が届きます。ワインは思い出づくりを助ける飲み物ではないかと思います」と語るのはサンフランシスコ（ＳＦ）のダウンタウンで２５年以上続いているカリフォルニアワインの専門店『Ｎａｐａ　Ｖａｌｌｅｙ　Ｗｉｎｅｒｙ　Ｅｘｃｈａｎｇｅ（ＮＶＷＥ）』でワインコンサルタントとして活躍している岩元美度里さん＝写真左。デザインの勉強のため米国留学し、グラフィックデザイナーとして働いていた後、結婚を機にＳＦへ。ワイン産地を訪問しているうちにワインに興味がわき、ＮＶＷＥで日本語が話せるスタッフを募集していたことがきっかけで、この道へ。

　顧客からの要望に丁寧に応える彼女の姿はヤマトナデシコならでは、と感じました。スタッフは６人。岩元さんは勤めて７年になります。私は岩元さんと頼りになるシニアバイヤーのドン・ジレットさん＝写真右＝が勤務する週末にお邪魔しました。店舗には多い時で７００種類の銘柄、１万本以上の在庫があり、オールドビンテージの品揃えや日本未入荷のワインも多い由。日本からメールで直接岩元さんに相談、注文ができます。

　ＮＶＷＥのオーナーはナパ・ラザフォードにある家族経営のワイナリー『ホワイトホール・レーン』のトーマス・レオナルディーニ氏で、ボルドー品種のカベルネ・ソーヴィニヨンやメルロは特に高評価を得ています。岩元さんの一番好きな品種もカベルネとのこと。ブレンドし、他の品種を支えることで本領を発揮するカベルネ・ソーヴィニヨンは岩元さんによく似合います。（ワインジャーナリスト　青木冨美子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）