ジョブズ氏模倣で世界３位

　「２０１４年はシャオミにとって重要な節目の年となった。われわれは後発だが、中国のマーケットリーダーになった」

　シャオミの共同創業者兼最高経営責任者（ＣＥＯ）の雷軍氏（４５）は４日、中国のマイクロブログ「微博（ウェイボ）」など交流サイトにこう書き込むとともに、１４年の経営成績を誇らしげに明らかにした。

　２０１０年４月、北京で産声を上げたシャオミは１１年８月からスマホの生産を開始。雷軍ＣＥＯは経営哲学はもちろん、製品発表会見での服装や立ち居振る舞いまで、米アップルの創業者、スティーブ・ジョブズ氏（１９５５～２０１１年）を徹底的に模倣している。

　だが、まねするばかりではない。新型スマホをインターネット限定で販売し、商品ＰＲも交流サイトによる口コミに頼り広告費はゼロといったユニークなコスト圧縮策を断行し、“高品質低価格”のスマホを提供してきた。

　その結果、米調査会社ＩＤＣによると、中国のスマホ市場では１３年に米アップルを抜いてシェア３位（１１％）に。さらに１４年には韓国サムスン電子を抜いて１位（１４％）となった。世界市場のシェアでも昨年７～９月期には１年前から３．２ポイント伸ばして３位（５．３％）に大躍進を遂げ、サムスン（２３．８％）、アップル（１２．０％）に次ぐ存在となった。１位を維持したサムスンは前年より８．７ポイントも落としており、これはシャオミの大攻勢の影響と言われている。

　実際、１４年７月発表の新スマホ「小米４」は、５インチ液晶画面やソニー製の１３００万画素のカメラを備え、機能はアップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」並みだが、価格は１台１９９９元（約３万８６００円）と半額以下で、中国の若者が競い合うように買い求めた。

　勢いに乗り、１４年１２月には、シンガポール政府投資公社（ＧＩＣ）などの投資家から１１億ドル（約１３２５億円）を調達。企業価値は４５０億ドル（約５兆４２００億円）と評価された。

　懸念する声に「通過儀礼」

　こうしたシャオミの驚異的な躍進ぶりを懸念する声もある。米経済専門テレビ局ＣＮＢＣ（電子版）によると、ＩＤＣの金融部門責任者、サイラス・ダルワラー氏は「今回のような売り上げの伸びは、大き過ぎて急激過ぎる」と指摘。ロイター通信（電子版）も、スウェーデンの通信機器エリクソンによる特許侵害訴訟に絡み、シャオミ製品が１４年１２月、インドで一時販売中止となった一件を挙げた。

　しかし、雷軍ＣＥＯはこうした否定的な見方を全く意に介していないようだ。１月４日付米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）に、こうした懸念は新興企業にとって「通過儀礼」だと静観。英ＢＢＣ放送には「知的財産権問題に直面したインドでも過去５カ月間で１００万台のスマホを売った」と豪語し、今後、インドやロシア、タイ、ブラジルといった新興国市場に攻め込んでいく戦略を強調した。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）