世界ランキング５位の錦織は、世界４位の相手の高速サーブと強烈なバックハンドに苦しめられた。第２セット以降は積極的にネットプレーを仕掛けたが、流れを変えることはできなかった。

　第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）は第８シードのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）にストレート勝ちし、２年ぶりの４強入り。女子は１９歳のマディソン・キーズと第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（ともに米国）が４強入りした。

　流れつかめず…

　流れをつかみきれないまま、４強への道は閉ざされた。前回王者の圧力を前に、錦織は本来の攻撃的なテニスを展開できなかった。最後はサービスエースを決められ、しばらく顔を上げられなかった。「どうしたらいいのか、見えてこなかった。いいプレーが出るのが遅かった」と悔しさをあらわにした。

　ワウリンカには準優勝した昨年の全米オープンでは競り勝った。だが、強さと速さ、深さを兼ね備えたこの日のショットは想像以上だった。片手バックハンドの角度あるクロスに対応しようとするうちに、ストレートを決められた。調子が悪い中で打ち急いだ錦織はミスを連発した。

　第２セット途中からは「事前に考えていなかった」というサーブアンドボレーで主導権を握る場面をつくった。ただ、これは得意のベースラインからの打ち合いで優位に立てなかったことの裏返しでもあった。決定打の数はワウリンカの半分の２３本。第３セットは第２ゲームで初めてブレークしたが、直後のサービスゲームを落とす展開の悪さも重なった。

　第３セットのタイブレーク。１－６から追い付きながら、ドロップショットをネットにかけた。痛恨のミスでマッチポイントを握られ、しばらく座り込んだ。「精神的につらかった。流れが変わる可能性はあった」と明かした。

　第５シードとして臨んだ舞台で「ベスト８は満足できる結果ではない」。無念を胸に日本人初の四大大会制覇へ再び歩み出す。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　≪「最初からプレッシャーかけられた」≫

　４強入りを果たせなかった錦織はやや疲れた表情だった。

　――昨年の全米オープン準々決勝で対戦したときと比べて相手の違いは

　「明らかにサーブが良かった。読めなかった。ストロークも最初から押されてプレッシャーをかけられた」

　――どういうストローク戦をしたかったか

　「どんどん前にいきたかったが、踏み込んで打てなかった。速い展開に持っていけなかった」

　――第５シードでプレーすることによる違いはあったか

　「なくはないが、しっかり強い気持ちを持ってやれていた。そこまで問題はなかった」

　――体力面は

　「１００％とはいかなかった。四大大会の大変さはより感じた」

　――第３セットのタイブレークで放ったドロップショットの選択は

　「あれが一番悔しいが、間違っていない」

　――タイブレークで追いつきながら、制することができなかった

　「１ポイントごとに自信がついてきて打っていった。あの流れで取り切れなかったのがすごく悔やまれる」（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）