女優イモト、再び－。太眉のキャラクターでおなじみのタレント、イモトアヤコ（２９）主演のスペシャルドラマ「結婚に一番近くて遠い女」が、３月６日午後９時から日本テレビ系で放送される。

　ドラマ初出演から１年。「２９歳のクリスマス」などで知られるベテラン・星田良子（よしこ）監督のもと、イモトは女優としてさらなる成長をみせた。

　イモトが演じるのはウエディングプランナーの別府すみれ。容姿にコンプレックスを抱きながらも、いつか自分もウエディングドレスを着る日が来ることを夢みて、カップルの幸せをアシストする毎日を送っている。そこへ、イケメンの新社長（城田優）、さらには新婦としてワケありの整形美女（佐々木希）がやってきて－。大切な人の、そして自分の幸せのために、すみれが全力で走り、叫ぶハートフルコメディーだ。

　「やりきったという感じ。楽しいだけの現場ではなかった」と撮影を振り返る。「監督もすごく追い込んでくるので。女優って演じる職業だと思っていたけれど、実は自分をさらけださなきゃいけないのだと気づきました。芸人をやっているときの方が、『珍獣ハンターイモト』を演じているかもしれません」

　結婚が、幸せが怖い

　昨年２月に『最高のおもてなし』でドラマ初主演。８月には三谷幸喜さん作・演出の舞台『君となら』で主人公の妹役を好演した。「経験がない分、全部吸収してやろう！という気持ちでした」

　だが、今回の星田監督との出会いを通じて、“女優”という仕事への覚悟を問い直されたという。「監督に『女優業に足を突っ込む覚悟があるのか』と…。精神的にも相当な覚悟がないと、女優はできない」と表情を引き締めながらも、「今回の作品で映像がすごく好きになった」という。

　「さらけだす快感といいますか…。カメラマンや照明さんなど、スタッフのみなさんとのギリギリの一体感。監督はＯＫのとき『アイ！』って叫ぶんですが、その言葉をもらった瞬間は、登山やバンジージャンプよりアドレナリンが出ましたね（笑）。ずぶずぶと女優業にはまっていきそうです」

　自身の結婚観も気になる。「普通に結婚して子供もほしいと思っていたんですが、クランクアップ後、監督と酒の席で『女優はハングリーじゃないと。円満な家庭生活なんて送っちゃダメ』と（笑）。あの日以来、結婚が、幸せが怖くなってしまいました…」

　女優としても、人間としても、悩み、成長した本作。「１人の女性の生きざまがみっちり詰まっています。ドラマを通じて、『自分の幸せって何だろう』と考えてもらえれば」（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■いもと・あやこ　１９８６年１月１２日生まれ、鳥取県出身。２００５年に芸能界デビュー。０７年の「世界の果てまでイッテＱ！」オーディションに合格。体当たりのロケで人気を集め、１３年にはヒマラヤ山脈・マナスル登頂に成功した。女優としては１０年、「９９年の愛～ＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＡＭＥＲＩＣＡＮＳ～」でデビューを飾った。