古代インドの長編叙事詩「ラーマーヤナ」の主人公、ラーマ王子の誕生日を祝う祭り「Ｒａｍ　Ｎａｖａｍｉ（ラーマ・ナバミ）」がインド全土で盛大に行われた。ヒンズー教の暦で３月あるいは４月の新月の日から９日目がその誕生の日とされ、今年は３月２８日がそれにあたった。

　新月からの９日間は、寺院や「アシュラム」と呼ばれるヨガなどの精神的修行をする道場で「ラーマーヤナ」が詠み上げられ、あちこちで講話が開かれる。敬虔（けいけん）な信者の多くはこの期間断食をして過ごすという。

　また、この日はラーマ王子と妃のシータ姫の結婚記念日としても知られ、多くの家庭は２人の像を飾って家族一緒に祈りをささげるという。

　「ラーマーヤナ」は、邦訳が「ラーマ王行状記」。紀元前にサンスクリット語で書かれ、全７巻、４万８０００行に及ぶ。コーサラ国のラーマ王子が、誘拐された妻、シータ姫を救い出す愛と冒険の物語だ。

　キリスト教の「聖書」やイスラム教の「コーラン」のような聖典を持たないヒンズー教において、「ラーマーヤナ」はもう一つの叙事詩「マハーバーラタ」とともにヒンズー教信者の心のよりどころになっている書物だという。

　ラーマ王子は、正義や美徳の象徴としてあがめられる神で、ヒンズー教の最高神、ビシュヌ神の化身といわれる。また、ラーマ王子の生き方は人間の理想とされる。誕生までの９日間は、酷暑の前の穏やかな気候の中でラーマの名前があちこちに響き渡り、人々は静粛な気持ちで過ごす。