「父親わからない」

　売春街は町の中心バラナシ駅からわずか２．５キロのところにあった。長さ１．５キロほどの路地沿いで約３５０人の女性が働いている。入り口近くに、児童売春・労働から子供を救う活動をしている非政府組織（ＮＧＯ）「グリア」のビルがある。

　売春街で働く女性の子供５０～６０人が、広間で黙想を始めた。すると、施設に通って４年になる少女、シャシさん（１３）が涙を流し出した。

　「子供たちは日ごろ、学校や地域で売春婦の子供だとののしられ、傷ついている。ほとんどみな、父親が誰なのかわからない。心に闇を抱えている」

　グリアを運営するサントラ・マンジュさん（３４）はこう話した。

　ここでは黙想や工作、描画、授業を通じて子供に心のケアを行っている。インドでは、大人の売春は売春宿を使ったり、あっせん業者を通じたりしなければ合法だが、１８歳未満は違法。かつてこの通りには少女があふれていたが、グリアの活動で約１０年前に姿を消した。少女らは別の仕事に就くようになり、シャシさんも「将来は先生になりたい」と話す。ただ、依然として３～４割の少女は別の場所を見つけて売春するようになるという。

　親が業者に売る

　政府の２０１１年の調査では、国内で労働を強いられている５～１４歳の子供は減少傾向にあり、売春を除き４３５万３０００人としている。しかし、実態はもっと多いというのが通説で、国連児童基金（ユニセフ）は２８００万人に上ると推計する。０９年に１２０万人が児童売春を強要されたとの別の政府調査もある。

　マンジュさんの夫でグリア代表のアジート・シンさん（４４）は「児童売春は増えているという印象だ。経済が発展したというが、貧しい者はいっそう貧しくなっている」と訴えた。貧困家庭では、良い働き口があるとか、ダウリ（持参財）なしで娘の嫁ぎ先があるといった話に乗せられ、親が子供をわずかな金額で人身売買業者に売り渡してしまう。「売春女性の大半はカースト制の不可触民やシュードラなど下位層の出身者。この世界に入った少女は稼ぎの８割を巻き上げられ、奴隷的労動を強いられる」

　ノーベル平和賞受賞者のサトヤルティさんもウッタルプラデシュ州で数年前、れんが工場などで働かされる子供を救出した。シンさんは今回の受賞について、「この地域の問題が注目され、私たちのようなＮＧＯの活動にも日が当たった」と、喜んでいる。（インド北部バラナシ　岩田智雄／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）